Shure V15 : le nom des stylets ne suit pas toujours le numéro de version

Mais derrière ce nom unique, « V15 », se cache une succession de cinq générations de cellules, chacune associée à ses propres stylets — et c'est là que les choses se compliquent. Contrairement à ce que la logique voudrait, la référence d'un stylet ne correspond pas toujours simplement à celle de la cellule. Se tromper de référence, c'est risquer d'endommager sa cellule ou, au mieux, de ne pas pouvoir monter le stylet du tout.

La première V15 : un stylet qui casse déjà la logique

Sortie dans les années 1960, la toute première Shure V15 utilise un stylet appelé VN2E — et non « VN15 » comme on pourrait s'y attendre. C'est une référence aujourd'hui très rare, difficile à trouver même sur le marché de l'occasion, ce qui en fait une pièce recherchée par les collectionneurs.

V15 Type II : une logique encore incomplète

Avec la V15 Type II, on pourrait croire que la logique numérique s'installe enfin, puisque le stylet s'appelle VN15 — décliné selon la forme de pointe (VN15G sphérique, VN15E elliptique, etc.). Mais ce n'est pas encore tout à fait le cas : si le schéma qui s'imposera par la suite (numéro de génération × 10 + 5) avait été appliqué dès le départ, le stylet de la Type II aurait dû s'appeler VN25 — sur le modèle du VN35 pour la Type III et du VN45 pour la Type IV. Le nom VN15 correspond en réalité au schéma numérique de la toute première génération, pas de la Type II. La logique de nommage par génération ne se stabilise véritablement qu'à partir de la Type III.

V15 Type III : la génération culte

Probablement la version la plus vendue de toute l'histoire de la V15, la Type III équipe un très grand nombre de platines vintage encore en circulation aujourd'hui. Son stylet change à nouveau de nom pour devenir VN35, avec plusieurs variantes de pointe : VN35E (elliptique), VN35HE (hyperelliptique), etc.

V15 Type IV : l'arrivée du micro-ridge

La quatrième génération introduit les stylets VN45 (VN45E, VN45HE, VN45MR...). La mention « MR » désigne le micro-ridge, une forme de taille de pointe inventée par Shure (le terme est vraisemblablement déposé), caractérisée par une fine « micro-crête » de contact avec le sillon. Par la suite, un fabricant comme JICO semble s'en être inspiré — volontairement ou non — avec sa propre forme SAS (Super Analog Stylus), dont le profil rappelle celui du micro-ridge d'origine.

V15 Type V : deux générations, deux standards incompatibles

C'est ici que la vigilance devient indispensable. Les stylets de la V15 Type V s'appellent VN5. Mais pour la dernière évolution de la gamme, la V15 Type V xMR, ils deviennent VN5 x...

Mais la mécanique n'explique pas tout : la construction interne diffère aussi entre les deux générations — position des bobinages, caractéristiques électromagnétiques, et surtout l'alignement, invisible mais bien réel, entre l'aimant mobile et les bobines internes. Un peu comme sur une guitare électrique, où la corde qui vibre doit être bien positionnée en face des plots du micro pour capter correctement le signal — à ceci près qu'ici, c'est l'aimant lui-même qui est mobile et entouré par les bobines fixes, plutôt que l'inverse. C'est d'ailleurs le principe de certaines cellules Pickering dites moving iron (fer mobile), qui restent malgré tout classées comme des MM (moving magnet) et se préamplifient donc via une entrée phono MM, et non MC. Résultat : même en forçant un montage mécaniquement possible, un stylet mal accordé électromagnétiquement dégraderait les performances de lecture.

Le piège des répliques : attention au « MR » trompeur

Un dernier point mérite une attention particulière, surtout si vous achetez un stylet de remplacement chez un fabricant tiers (Tonar, JICO, etc.) : le terme MR ou xMR est souvent conservé dans le nom du produit, même lorsque le stylet n'est pas réellement un micro-ridge.

Autre nuance qui mérite d'être creusée : il est possible que certaines V15 Type V « standard » (avant la sortie de la version xMR) aient été équipées, à un moment de leur production, d'un stylet micro-ridge d'origine — ce que semble suggérer par exemple cette référence JICO, estampillée « MR » et explicitement destinée à la V15 V standard (et non à la version xMR). À l'inverse, une recherche sur les références « V15 V xMR » fait apparaître plusieurs stylets bien distincts — dont un modèle Tonar — explicitement conçus pour cette variante, ce qui confirme que les deux gammes coexistent bien séparément dans les catalogues des fabricants tiers. Cette information reste à confirmer via les catalogues et archives Shure (notamment les fiches produits discontinuées), mais elle renforce un principe simple : mieux vaut vérifier la référence exacte marquée sur votre cellule que se fier uniquement à son nom commercial ou à sa génération supposée.